Top 10 întrebări despre studenția în Olanda

Studiul în străinătate este, fără doar și poate, o experiență mult mai vastă decât mersul zilnic la cursuri și stresul sesiunii. Chiar dacă poate părea puțin intimidant la început, acest pas vă oferă o șansă unică de a vă redescoperi pe voi într-un loc unde tradițiile și ritmul vieții sunt diferite, dar și de a descoperi cultura unei alte țări. Mulți dintre noi am vizitat orașe de peste hotare, poate într-un city break sau pentru a vizita oameni dragi, dar a trăi ani întregi într-o altă țară vine atât cu provocări cât și cu lucruri frumoase la care poate nu v-ați gândit încă. Chiar dacă nu pot să vă ofer toate răspunsurile, am adunat aici zece întrebări pe care le-am primit adesea și care cred că vor fi utile pentru a naviga mai ușor aceasta etapa a vieții.

1. Cum funcționează transportul în comun și cât de important este să am o bicicletă?

Probabil că toți știți deja că Olanda este renumită pentru multitudinea de biciclete care împânzesc colțurile oricărui oraș – nu este deloc un mit. Aici, bicicleta poate deveni, dacă vreți asta desigur, un stil de viață. Infrastructura este dezvoltată perfect pentru cicliști și de multe ori este mai rapid să ajungeți unde aveți nevoie pedalând decât cu autobuzul. Un alt aspect de luat în considerare este flexibilitatea pe care o oferă acest mod de transport – puteți veni și pleca în orice secundă, fără să mai depindeți de orare stricte. Din experiența mea, a merge cu bicicleta în Olanda este o activitate extrem de plăcută, mai ales când are ca scop explorarea autentică a orașelor – când este necesar să urci poduri cu un laptop în ghiozdanul de pe spate, poate fi puțin obositor.

Aici intervin mijloacele de transport în comun, care, în general, sunt foarte bine puse la punct. Rareori întârzie autobuzul, tramvaiul sau metroul, depinde de ce oferă orașul pe care l-ați ales. Cu un card de transport universal, OV-Chipkaart, sau chiar cu cardul bancar, poți călători lejer fără stresul de a cumpără bilete din timp. Din păcate, studenții internaționali nu beneficiază de transport gratuit, dar există anumite abonamente care pot reduce aceste costuri – cu toată transparența, poate fi destul de scump dacă vă urcați zilnic în genul acesta de transport. Dacă plănuiți să vă angajați pe parcursul studiilor, există chiar și posibilitatea de a primi gratuitate pe orice tip de transport, incluzând trenurile, dar doar dacă îndepliniți anumite condiții – acest subiect merită, sincer, un articol individual, întrucât este un sistem destul de complex.

2. Cum îmi găsesc chirie în Olanda?

Poate cel mai arzător subiect când vine vorba de studiul în Țările de Jos este cazarea. Mulți dintre noi am întâmpinat greutăți în căutarea obsesivă de un acoperiș deasupra capului – totuși, nu este deloc imposibil. Din experiența personală, consider că cea mai bună mutare este ca în primul an să încercați să prindeți un loc la cazările studențești. Acestea nu sunt neapărat cămine în sensul cunoscut de noi, ci doar clădiri cu camere individuale ce oferă în general spații comune precum bucătării, băi sau camere de studiu. Venind pentru prima oară într-un oraș nou, „student housings” sunt o modalitate foarte bună de a cunoaște oameni noi și de a nu vă simți singuri. Desigur, există și dezavantaje, dar acestea depind mult de oamenii cu care veți trăi pe etaj. Dacă nu vă place deloc ideea de a nu avea spațiile voastre, există multe clădiri de acest gen ce oferă studio-uri. Pe lângă aspectul social, există și unul mult mai practic – faptul că puteți rezerva camera pe site-ul companiei, iar dacă faceți asta din timp, sunt șanse foarte mari să găsiți ceva rezonabil și din punct de vedere al prețului.

Desigur, există multe alte variante de cazare independentă, precum agențiile imobiliare sau site-uri precum Pararius și Kamernet, sau chiar grupuri de pe Facebook. Trebuie să fiți pregătiți să trimiteți multe mesaje și ar fi bine să aveți un template pregătit pentru a vă face viața mai ușoară. În majoritatea cazurilor, următorul pas este să faceți o vizionare a camerei, și nu ar trebui niciodată să semnați un contract fără a vă asigura că proprietatea există în primul rând, și ulterior că arată ca cea din poză. În mod cert e imposibil să vă deplasați de fiecare dată când primiți o astfel de invitație la 2000 de kilometri distanță – un top-tip de la mine este platforma Uni-View, care conectează oameni din orașele respective cu voi, cei care căutați cazare. Aceștia vor merge la viewings pentru voi și vă vor arată locația pe video, ca totul să meargă strună.

În ultimă instanță, există și opțiunea de a găsi un hostel, hotel sau AirBnb pentru o perioadă scurtă de timp – în majoritatea cazurilor este mai ușor să găsești cazare fiind fizic în oraș sau prin ponturi aflate de la noii colegi de facultate. Totuși, stresul cu care acest lucru vine la pachet trebuie luat în considerare.

Știu că sună complicat, dar e nevoie de perseverență, optimism și multă răbdare. Indicat ar fi să începeți căutarea încă din primăvara anului în care veți începe studiile, deoarece odată ce aveți un contract, viața voastră de student se va așeza de la sine. Și, odată ce vă veți bea cafeaua dimineața în propria cameră, veți simți fără dar și poate că toate eforturile au meritat.

3. Ce fel de asigurare medicală este necesară și cum fac rost de aceasta?

Pe scurt, dacă nu vreți să lucrați în Olanda, nu este necesar să vă îngrijorați de acest aspect. Cardul European de Sănătate pe care îl puteți solicita foarte ușor în România este de ajuns. Dacă vă bate gândul să mai obțineți bănuți de buzunar, va fi obligatoriu să aveți ceea ce se numește Public Dutch Health Insurance – toate opțiunile sunt la distanța unui Google Search. Prețul o să vă sperie la început, dar având în vedere că aveți nevoie de această asigurare din cauza angajării, sunteți eligibili pentru o subvenție substanțială de la Administrarea Fiscală a Olandei.

4. Este necesar să am un cont bancar olandez?

Dacă aș fi scris acest articol în primul meu an de facultate, adică 2021, răspunsul ar fi fost da. Acum, totuși, majoritatea magazinelor și sistemelor de plată de aici au implementat opțiunea de a plăti cu orice card Visa sau Master, deci vă puteți folosi fără probleme cardurile românești. Din nou, pentru unele job-uri este necesar să aveți cont olandez, dar procesul este foarte ușor. Multe bănci mari de aici, cum ar fi ING, Rabobank sau ABN AMRO oferă chiar și pachete speciale pentru studenți care nu implică o taxă lunară, iar contul poate fi deschis ori online, ori prin programare la Service Points, depinzând de banca pe care o alegeți.

5. Există oferte de job-uri part-time pentru internaționali?

Am tot vorbit despre lucruri de care veți avea nevoie dacă vă angajați – dar cum funcționează acest proces, mai ales ca student internațional? Vestea bună este că există multe oportunități în acest sens, de la joburi în domenii horeca sau retail până la poziții în cadrul facultății. În primul rând, faptul că suntem cetățeni UE, face totul mult mai simplu deoarece nu este necesar un permis de muncă. În funcție de ce fel de job vă doriți, pașii diferă, dar este de menționat că la multe magazine puteți doar să lăsați CV-ul la recepție și să așteptați un răspuns. Dacă vă doriți un loc de muncă în domeniul studiilor, opțiunea cea mai la îndemână este LinkedIn sau site-uri precum werk.nl. Facultățile din Țările de Jos oferă studenților platforme dedicate oportunităților de muncă din cadrul universității și câteva exemple ar putea fi Student Ambassador, Peer Mentor, poziții în departamente precum Social Media, și multe altele. Faptul că nu știți olandeză nu este o limitare, deoarece multe astfel de job-uri nu necesită aceste cunoștințe, dar pentru a nu vă pierde timpul, verificați acest lucru de la început.

Știu că este tentant să vă angajați pentru a acoperi cheltuieli și a vă simți liberi din punct de vedere financiar, dar luați în considerare că este nevoie de timp de adaptare și studiile necesită destul de multă implicare. Dacă credeți că puteți ține pasul și că nu puneți prea multă presiune pe voi, această experiență va fi nu doar o nouă secțiune de CV, ci și o modalitate de a cunoaște oameni noi și de a descoperi perspective noi, de a dobândi abilități pe care cursurile nu le pot preda.

6. Este necesar să învăț olandeză pe parcursul studiilor?

Cum a fost menționat deja, nu vă stresați pe tema limbii olandeze. Încă de când am venit prima oară în Olanda am rămas surprinsă de cât de bine vorbește toată lumea engleză, indiferent de vârstă. Fie că este vorba a comanda o cafea sau de a vă înregistra la municipalitate, orice conversație poate fi purtată în engleză și, personal, nu am simțit vreodată că lumea mă privește de sus. Sunt de părere însă că este cu adevărat gustos să te joci cu această limbă – de multe ori, pare inventată, dar efortul minim a cunoaște fraze banale precum a spune mulțumesc (dank je wel) este un lucru apreciat de localnici.

Când auzi zilnic pe stradă o limbă, o vei învăța treptat chiar și fără să vrei, dar dacă sunteți interesați să învățați limba în adevăratul sens al cuvântului, există multe șanse, de la schimburi culturale pe diverse aplicații la cursuri oferite de centrele lingvistice ale facultăților. Verificați înainte de toate ceea ce se cere de la voi din partea facultății – există anumite specializări, precum Medicina sau Psihologia, care vor necesita de la un punct stăpânirea limbii locale.

7. Cum este sistemul educațional din Olanda și ce este diferit față de cum am fost obișinuiți în România?

Este clar că nu pot oferi un răspuns obiectiv la această întrebare, dar pot spune că studiul în Olanda se bazează foarte mult pe disciplina personală. Multe programe sunt bazate pe interacțiunea din sala de clasă, reflectată și de existența Tutorialelor, care sunt cursuri în grupuri mai mici, unde fiecare student este încurajat să participe activ. Fiecare profil vine cu propria structură, dar, în general, sistemul din Țările de Jos se bazează mult pe proiecte, pe comunicarea între studenți și pe testarea propriilor limite. Din experiența mea la cele două facultăți în cadrul cărora am studiat, Maastricht și Leiden, profesorii sunt văzuți adeseori mai mult ca mentori decât ca figuri autoritare și relația dintre aceștia și studenți este mai informală decât cea pe care mi-o imaginez din poveștile prietenilor mei care urmează cursuri de licență sau masterat în România. Profesorii sunt deschiși, iar opiniile voastre chiar contează. Formularul de feedback de la finalul unui curs este nelipsit și, desigur, anonim, iar multe programe organizează Student Panels la finalul etapelor de studiu – un spațiu sigur în care puteți împărtăși ceea ce v-a deranjat la structura cursului sau abordarea profesorului.

Cea mai mare diferență este, de departe, mediul internațional în care veți lucra. Diversitatea mediilor culturale din care provin studenții deschid discuții ce vă vor ajută să vă formați perspective globale asupra problemelor prezentate la cursuri. Dacă ar fi să aleg trei cuvinte pentru a surprinde experiența mea cu modul de predare în Olanda, ar fi probabil autonomie, inovare și pragmatism – ca oriunde, la facultate nu stă nimeni să vă amintească de deadline-uri sau să vă preseze să învățați, dar este încurajată o gândire creativă și amprenta personală asupra proiectelor sau temelor predate.

8. Cum pot să îmi găsesc o comunitate dacă nu cunosc pe nimeni din noul meu oraș?

Partea cea mai frumoasă la mediul internațional al universităților olandeze este că majoritatea studenților se regăsesc în aceeași situație – departe de casă, pe cont propriu, pentru prima oară. Sunt organizate multe petreceri și activități menite să ușureze procesul de socializare, iar oamenii sunt foarte deschiși spre conversații ce pot părea surprinzător de personale având în vedere că v-ați aflat reciproc numele cu doar o oră în urmă. Prieteniile formate pe parcursul facultății în străinătate vor trece inevitabil prin încercări diferite față de cele din liceu, având ca bază atât descoperirea lumii împreună, cât și sprijinul oferit în momente de cumpănă.

Aplicații precum Uni-Life centralizează evenimente și oferă studenților o platformă prin care să găsească oameni cu interese similare sau un mijloc de a pune întrebări celor ce au trecut prin experiențe similare. Doar implicarea în evenimentele organizate de asociații sau chiar înscrierea în diversele cluburi din cadrul facultății pot deschide nenumărate uși spre viitoare prietenii.

Dacă vă simțiți singuri sau vă este pur și simplu dor să vorbiți limba română, vreți să participați la evenimente ce vă aduc aminte de origini și să împărtășiți cu olandezii frumusețea culturii românești vă așteptăm în Liga Studenților Români din Străinătate – casa departe de casă.

9. Cum pot să cer ajutor dacă simt că nu ma integrez sau dacă îmi este greu să țin pasul cu facultatea?

Facultățile din Țările de Jos pot fi destul de solicitante și nu are niciun sens să ne prefacem că nu este așa; să vă simțiți copleșiți sau deconectați este absolut normal. Totuși, un lucru pe care îl apreciez enorm aici este că sănătatea mintală nu este nicidecum un subiect tabu, așa cum am fost obișnuiți mulți dintre noi. Programele de studiu au atât oameni ce se ocupă de ghidarea studenților prin procesul academic – study advisors, cât și psihologi cu care vă puteți programa câteva ședințe, în unele cazuri chiar gratuit. Cu ambele categorii de persoane puteți discuta deschis despre probleme personale în ședințe strict confidențiale, și puteți căuta soluții împreună. Dacă va fi nevoie de ajutor extern, terapia este destul de accesibilă – nu sunt expertă în costurile acestor servicii, dar știu că anumite asigurări acoperă câteva sesiuni. Cel mai important lucru este să uitați de rușine, deoarece nu veți fi judecați dacă cereți ajutor.

Pentru a face stresul mai suportabil, multe facultăți organizează pe parcursul anului săptămâni dedicate stării de bine – Well-being weeks – în cadrul cărora veți putea participa la o multitudine de evenimente, de la sport în aer liber la workshopuri de lumânări parfumate și discuții pe teme legate de sănătatea mintală. Profitați din plin de toate aceste resurse și oportunități, deoarece sunt create pentru voi și faceți din această experiență una nu doar despre învățare academică, ci și despre creștere personală și grijă față de voi înșivă.

10. Care sunt evenimentele culturale olandeze pe care nu ar trebui să le ratez?

Deși scopul principal sunt studiile, cea mai frumoasă parte din a te muta în Olanda este oportunitatea de a descoperi în mod autentic esența acestui popor. Olandezii sunt persoane cărora le place să petreacă, iar pe parcursul studenției veți avea șansa de a lua parte în numeroase evenimente ce vor aduce un șoc cultural, dar și amintiri de neuitat.

King’s Day este prima tradiție demnă de menționat, probabil cea mai mare sărbătoare olandeză, pe timpul căreia întreaga țară e învăluită în haine portocalii și muzică. În fiecare an, pe 27 aprilie, străzile devin scene, iar spiritul festival este greu de surprins în cuvinte. Un alt festival similar este Carnavalul, sărbătorit pe parcursul unei săptămâni din luna Februarie în regiunile din sudul țării – Limburg și Brabant. Chiar dacă studiați mai în nord, merită să trăiți măcar o dată haosul acestei sărbători, în care orașe întregi sunt împânzite de panglici roșii, verzi și galbene. Oamenii se îmbracă în costume complet neașteptate și de obicei, ușor comice, iar planificarea ținutei de Carnval este de obicei la fel de relevantă ca și a celei de Halloween în cultura olandeză. Deoarece se apropie cu pași repezi, nu putem uita de Sinterklaas, versiunea olandeză a lui Moș Crăciun, ce aduce o dată cu ea parade și dezvăluie tradiții izbitor de similare cu cele românești de Moș Nicolae – ciocolata în ghete și sentimentul comunității.

Pe lângă aceste evenimente majore, sunt organizate numeroase festivaluri de muzică, lumini sau cultură care merită trăite, iar indiferent de anotimp, veți găsi ceva de făcut în Olanda. Poate multe dintre tradiții vor părea stranii inițial, dar tot ce îmi rămâne de zis este „don’t knock it ‘til you try it” – trăiți experiența olandeză la maxim și lăsați-vă purtați de energia acestor momente unice (poate) din viața voastră.

Sper că aceste frânturi din experiențele mele ca student în Țările de Jos vă vor ajuta în a avea un proces de mutare cât mai lipsit de piedici și v-au oferit câteva direcții în care să faceți mai mult research. Mai presus de orice, sper că v-am inspirat să vedeți studenția olandeză dincolo de bariera sălilor de cursi sau a nopților în care veți pleca ultimii din bibliotecă și că veți ajunge să explorați micile bucurii care fac această țară atât de specială. Când am luat decizia de a veni aici, eram nesigură – este, în fond, o hotărâre mare pentru un copil de 18 ani, dar uitându-mă în urmă, aș alege la fel. Tot ceea ce am învățat aici a devenit parte din cine sunt acum, și simt că fiecare zi aici a fost o oportunitate de a crește într-un mediu deschis. Sper ca și povestea voastră să fie una plină de culoare, de plimbări spontane cu bicicleta peste granița Belgiei și momente în care să descoperiți cine sunteți cu adevărat.

Un articol de Miruna Cotfas

Miruna este studentă la Master in Media Technology la Leiden University. S-a alăturat echipei Rompro deoarece își dorește să prezinte Olanda prin prisma propriei perspective – o lume odată necunoscută, intimidantă, ce a devenit acum „acasă”. Deși profilul de licență sugerează inerent o persoană ce se bazează mereu pe rațiune, Mirunei îi place să se lase uneori și dusă de val, să trăiască fiecare clipă la intensitate maximă și să-și lase amprenta oriunde merge, prin activități de voluntariat și creare de conținut.