Top 10 vragen over studeren in Nederland

Studeren in het buitenland is absoluut een veel bredere ervaring dan het dagelijkse woon-werkverkeer en de stress van de zitting. Hoewel het in het begin misschien een beetje ontmoedigend lijkt, biedt het een unieke kans om jezelf te herontdekken op een plek waar de tradities en het levenstempo anders zijn en om de cultuur van een ander land te ontdekken. Velen van ons hebben steden in het buitenland bezocht, misschien tijdens een stedentrip of om geliefden te bezoeken, maar jarenlang in een ander land wonen brengt zowel uitdagingen als leuke dingen met zich mee waar je misschien nog niet aan gedacht hebt. Hoewel ik je niet alle antwoorden kan geven, heb ik hier tien vragen verzameld die ik vaak heb gekregen en waarvan ik denk dat ze nuttig zijn om je te helpen gemakkelijker door deze levensfase te navigeren.

1. Hoe werkt het openbaar vervoer en hoe belangrijk is het om een fiets te hebben?

Je weet inmiddels waarschijnlijk wel dat Nederland beroemd is om de vele fietsen die op de hoeken van elke stad staan - dat is geen fabeltje. Hier kan fietsen, als je dat wilt, een manier van leven worden. De infrastructuur is perfect ontwikkeld voor fietsers en het is vaak sneller om op de fiets te komen waar je moet zijn dan met de bus. Een ander aspect om rekening mee te houden is de flexibiliteit die dit vervoermiddel biedt - je kunt op elk moment komen en gaan, zonder afhankelijk te zijn van strikte dienstregelingen. Mijn ervaring is dat fietsen in Nederland een erg leuke bezigheid is, vooral als het gericht is op het echt verkennen van de steden - als je bruggen moet beklimmen met een laptop in de rugzak op je rug, kan het een beetje vermoeiend zijn.

Hier komt het openbaar vervoer om de hoek kijken, dat over het algemeen zeer goed georganiseerd is. Bussen, trams en metro's rijden zelden te laat, afhankelijk van wat de stad van je keuze te bieden heeft. Met een universele vervoerskaart, OV-Chipkaart of zelfs een bankpas, kun je licht reizen zonder de stress van het kopen van kaartjes op voorhand. Helaas krijgen internationale studenten geen gratis vervoer, maar er zijn bepaalde passen die deze kosten kunnen verlagen - in alle eerlijkheid, het kan behoorlijk duur zijn als je elke dag met dit soort vervoer reist. Als je van plan bent om tijdens je studie te werken, is er zelfs de mogelijkheid om gratis te reizen met elk soort vervoer, inclusief treinen, maar alleen als je aan bepaalde voorwaarden voldoet - dit is eerlijk gezegd een onderwerp voor een apart artikel, omdat het een vrij complex systeem is.

2. Hoe vind ik een appartement in Nederland?

Misschien wel het meest brandende onderwerp als het gaat om studeren in Nederland is huisvesting. Velen van ons hebben geworsteld met onze obsessieve zoektocht naar een dak boven ons hoofd - maar het is zeker niet onmogelijk. Uit eigen ervaring denk ik dat je het beste kunt proberen om in je eerste jaar een plek in een studentenhuis te krijgen. Dit zijn niet per se slaapzalen zoals wij die kennen, maar gebouwen met individuele kamers die over het algemeen gedeelde faciliteiten bieden zoals keukens, badkamers of studieruimtes. Als je voor het eerst naar een nieuwe stad gaat, zijn studentenhuizen een geweldige manier om nieuwe mensen te ontmoeten en je niet eenzaam te voelen. Natuurlijk zijn er ook nadelen, maar die hangen sterk af van de mensen met wie je op de verdieping gaat samenwonen. Als je het idee om geen eigen ruimte te hebben echt niet leuk vindt, zijn er veel van dit soort gebouwen die studioflats aanbieden. Naast het sociale aspect is er ook een meer praktisch aspect - je kunt je kamer boeken op de website van het bedrijf en als je dit vroeg genoeg doet, is de kans groot dat je ook iets vindt dat redelijk aan de prijs is.

Natuurlijk zijn er nog veel meer onafhankelijke accommodatiemogelijkheden, zoals makelaars of sites als Pararius en Kamernet, of zelfs Facebookgroepen. Je moet bereid zijn om veel berichten te sturen en het zou goed zijn om een sjabloon klaar te hebben om je leven gemakkelijker te maken. In de meeste gevallen is de volgende stap een bezichtiging van de kamer, en je moet nooit een contract tekenen zonder eerst zeker te weten dat het pand bestaat, en vervolgens dat het eruitziet zoals op de foto. Het is zeker onmogelijk om elke keer te reizen als je zo'n uitnodiging 2000 kilometer verderop ontvangt -... Een toptip van mij is het Uni-View platform, dat mensen in die steden in contact brengt met jou, de accommodatiezoekers. Ze gaan voor je naar de bezichtigingen en laten je de locatie op video zien, zodat alles soepel verloopt.

Als laatste redmiddel is er ook nog de optie om een hostel, hotel of AirBnb te vinden voor een korte periode - in de meeste gevallen is het gemakkelijker om accommodatie te vinden door fysiek in de stad te zijn of door tips van nieuwe studiegenoten. Je moet echter wel rekening houden met de stress die dit met zich meebrengt.

Ik weet dat het ingewikkeld klinkt, maar het vergt doorzettingsvermogen, optimisme en veel geduld. Het is een goed idee om al in het voorjaar van het jaar waarin je begint te studeren te beginnen met zoeken, want als je eenmaal een contract hebt, komt je studentenleven tot rust. En als je 's ochtends je koffie drinkt in je eigen kamer, zul je het gevoel hebben dat al je harde werk de moeite waard is geweest.

3. Wat voor ziektekostenverzekering heb ik nodig en hoe krijg ik die?

Kortom, als je niet in Nederland wilt werken, hoef je je daar geen zorgen over te maken. De European Health Insurance Card, die je heel gemakkelijk in Roemenië kunt aanvragen, is voldoende. Als je wat meer zakgeld wilt, heb je een zogenaamde Openbare Nederlandse Ziektekostenverzekering nodig - alle opties zijn slechts een Google-zoekopdracht verwijderd. De prijs zal je in eerste instantie afschrikken, maar omdat je deze verzekering nodig hebt vanwege je werk, kom je in aanmerking voor een flinke subsidie van de Nederlandse Belastingdienst.

4. Moet ik een Nederlandse bankrekening hebben?

Als ik dit artikel in mijn eerste jaar aan de universiteit had geschreven, in 2021, zou het antwoord ja zijn geweest. Nu hebben de meeste winkels en betalingssystemen hier echter de optie geïmplementeerd om met elke Visa of Mastercard te betalen, dus je kunt je Roemeense kaarten zonder problemen gebruiken. Nogmaals, voor sommige opdrachten heb je een Nederlandse rekening nodig, maar het proces is heel eenvoudig. Veel grote banken hier, zoals ING, Rabobank of ABN AMRO bieden zelfs speciale pakketten voor studenten zonder maandelijkse kosten, en de rekening kan online of op afspraak bij Service Points worden geopend, afhankelijk van de bank die je kiest.

5. Zijn er deeltijdbanen beschikbaar voor internationals?

We hebben het gehad over de dingen die je nodig hebt als je wordt aangenomen - maar hoe werkt dit proces, vooral als internationale student? Het goede nieuws is dat er veel mogelijkheden zijn, van banen in de horeca of detailhandel tot faculteitsfuncties. Om te beginnen is het veel eenvoudiger om een EU-burger te zijn, omdat je geen werkvergunning nodig hebt. Afhankelijk van het soort baan dat je wilt, zijn de stappen verschillend, maar het is de moeite waard om te weten dat je bij veel winkels je CV gewoon bij de receptie kunt achterlaten en kunt wachten op een antwoord. Als je een baan in het onderwijs wilt, zijn LinkedIn of sites als werk.nl de handigste opties. Faculteiten in Nederland bieden studenten platforms die gewijd zijn aan werkmogelijkheden binnen de universiteit en enkele voorbeelden zijn Student Ambassador, Peer Mentor, functies op afdelingen zoals Social Media en vele andere. Het feit dat je geen Nederlands kent is geen beperking, want veel van dit soort banen vereisen deze kennis niet, maar om je tijd niet te verdoen, controleer je dit aan het begin.

Ik weet dat het verleidelijk is om een baan te nemen om de onkosten te dekken en je financieel vrij te voelen, maar bedenk dat het tijd kost om je aan te passen en dat studeren nogal wat toewijding vereist. Als je denkt dat je het tempo kunt bijhouden en niet te veel druk op jezelf legt, zal deze ervaring niet alleen een nieuw onderdeel van je CV zijn, maar ook een manier om nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe perspectieven te ontdekken, en vaardigheden op te doen die cursussen je niet kunnen leren.

6. Moet ik Nederlands leren tijdens mijn studie?

Zoals al gezegd, stress niet over de Nederlandse taal. Sinds ik voor het eerst naar Nederland kwam, ben ik verbaasd over hoe goed iedereen Engels spreekt, ongeacht leeftijd. Of het nu gaat om het bestellen van een kopje koffie of het inschrijven bij de gemeente, elk gesprek kan in het Engels worden gevoerd en ik heb persoonlijk nooit het gevoel gehad dat mensen op me neerkeken. Maar ik denk dat het echt lekker is om met de taal te spelen - het klinkt vaak verzonnen, maar de minimale inspanning van het kennen van triviale zinnen zoals dank je wel zeggen (dank je wel) wordt gewaardeerd door de plaatselijke bevolking.

Als je een taal elke dag op straat hoort, zul je hem geleidelijk aan leren, zelfs als je dat niet wilt, maar als je geïnteresseerd bent in het leren van de taal in de echte zin van het woord, zijn er tal van mogelijkheden, van culturele uitwisselingen op verschillende toepassingen tot cursussen die worden aangeboden door universitaire talencentra. Controleer eerst wat je universiteit van je verlangt - er zijn bepaalde specialisaties, zoals geneeskunde of psychologie, waarvoor je op een bepaald moment de lokale taal moet beheersen.

7. Hoe is het onderwijssysteem in Nederland en wat is er anders dan wat we gewend zijn in Roemenië?

Het is duidelijk dat ik geen objectief antwoord op deze vraag kan geven, maar ik kan wel zeggen dat studeren in Nederland erg gebaseerd is op persoonlijke discipline. Veel programma's zijn gebaseerd op klassikale interactie, wat ook tot uiting komt in het bestaan van Tutorials, kleinere groepslessen waarin elke student wordt aangemoedigd om actief deel te nemen. Elk profiel heeft zijn eigen structuur, maar over het algemeen is het systeem in Nederland erg gebaseerd op projecten, communicatie tussen studenten en het testen van je eigen grenzen. In mijn ervaring aan de twee faculteiten waar ik heb gestudeerd, Maastricht en Leiden, worden professoren vaak meer gezien als mentoren dan als gezaghebbende figuren, en de relatie tussen hen en de studenten is informeler dan wat ik me voorstel uit de verhalen van mijn vrienden die bachelor- of masteropleidingen doen in Roemenië. De docenten zijn open en je mening telt echt. Het feedbackformulier aan het einde van een cursus is goedkoop en natuurlijk anoniem, en veel programma's organiseren studentenpanels aan het einde van de studiefase - een veilige ruimte waar je kunt delen wat je dwars zat aan de cursusstructuur of de aanpak van de docent.

Verreweg het grootste verschil is de internationale omgeving waarin je zult werken. De diversiteit aan culturele achtergronden waaruit studenten komen, leidt tot discussies die je helpen om mondiale perspectieven te vormen op de onderwerpen die in de colleges aan bod komen. Als ik drie woorden zou moeten kiezen om mijn ervaring met lesgeven in Nederland weer te geven, dan zouden dat waarschijnlijk autonomie, innovatie en pragmatisme zijn - zoals overal elders is er op de universiteit niemand die je aan deadlines herinnert of je pusht om te leren, maar creatief denken en eigen inbreng in projecten of onderwerpen wordt aangemoedigd.

8. Hoe kan ik een gemeenschap vinden als ik niemand ken in mijn nieuwe stad?

Het leuke van de internationale omgeving van Nederlandse universiteiten is dat de meeste studenten zich in dezelfde situatie bevinden - weg van huis, alleen, voor de eerste keer. Er worden veel feestjes en activiteiten georganiseerd om het socialisatieproces te vergemakkelijken en mensen staan erg open voor gesprekken die verrassend persoonlijk kunnen lijken als je bedenkt dat je elkaars naam pas een uur geleden hebt leren kennen. Vriendschappen die ontstaan tijdens een studie in het buitenland zullen onvermijdelijk andere beproevingen doorstaan dan die op de middelbare school, net zo goed gebaseerd op het samen ontdekken van de wereld als op het elkaar steunen in tijden van crisis.

Apps zoals Uni-Life centraliseren evenementen en geven studenten een platform om mensen met dezelfde interesses te vinden of een manier om vragen te stellen aan anderen die soortgelijke ervaringen hebben. Meedoen aan evenementen die worden georganiseerd door verenigingen of zelfs lid worden van de verschillende clubs op de universiteit kan talloze deuren openen naar toekomstige vriendschappen.

Als je je eenzaam voelt of het gewoon mist om Roemeens te spreken, als je wilt deelnemen aan evenementen die je herinneren aan je afkomst en de schoonheid van de Roemeense cultuur wilt delen met Nederlanders We wachten op je in de League of Romanian Students Abroad - thuis weg van huis.

9. Hoe kan ik hulp vragen als ik het gevoel heb dat ik er niet bij hoor of als ik het moeilijk vind om de universiteit bij te houden?

Faculteiten in Nederland kunnen behoorlijk veeleisend zijn en het heeft geen zin om te doen alsof dat niet zo is; je overweldigd of losgekoppeld voelen is absoluut normaal. Wat ik hier echter erg waardeer is dat geestelijke gezondheid absoluut geen taboe is, zoals velen van ons gewend zijn. Studieprogramma's hebben zowel mensen die studenten door het academische proces begeleiden - studieadviseurs - als psychologen met wie je een paar sessies kunt plannen, in sommige gevallen zelfs gratis. Met beiden kun je in strikt vertrouwelijke sessies persoonlijke problemen openlijk bespreken en samen naar oplossingen zoeken. Als je hulp van buitenaf nodig hebt, is counseling heel betaalbaar - ik ben geen expert op het gebied van de kosten van deze diensten, maar ik weet dat sommige verzekeringen een paar sessies vergoeden. Het belangrijkste is dat je de schaamte vergeet, want je wordt niet veroordeeld als je om hulp vraagt.

Om stress draaglijker te maken, organiseren veel faculteiten het hele jaar door welzijnsweken, waar je kunt deelnemen aan allerlei evenementen, van buitensporten tot workshops met geurkaarsen en lezingen over geestelijke gezondheid. Maak optimaal gebruik van al deze middelen en mogelijkheden, want ze worden voor jou gecreëerd en laten deze ervaring niet alleen over academisch leren gaan, maar ook over persoonlijke groei en zelfzorg.

10. Welke Nederlandse culturele evenementen mag ik niet missen?

Hoewel je hoofddoel je studie is, is het beste van verhuizen naar Nederland de kans om echt de essentie van het Nederlandse volk te ontdekken. Nederlanders zijn mensen die graag feesten, en tijdens je studie krijg je de kans om deel te nemen aan tal van evenementen die je een cultuurschok en onvergetelijke herinneringen zullen bezorgen.

Koningsdag is de eerste traditie die het vermelden waard isHet Nederlandse festival, waarschijnlijk het grootste Nederlandse feest, waarbij het hele land gehuld is in oranje kleding en muziek. Elk jaar op 27 april veranderen de straten in podia en is het festivalgevoel moeilijk in woorden te vangen. Een ander vergelijkbaar festival is Carnaval, gevierd gedurende een week in februari in de zuidelijke regio's van het land - Limburg en Brabant. Zelfs als je verder naar het noorden studeert, is het de moeite waard om een keer de chaos van het festival mee te maken, waarbij hele dorpen en steden bedekt zijn met rode, groene en gele linten. Mensen verkleden zich in compleet onverwachte en meestal licht komische kostuums, en het plannen van Carnval-outfits is in de Nederlandse cultuur meestal net zo relevant als Halloween. Nu het snel nadert, kunnen we de Sinterklaas, de Nederlandse versie van de kerstmandie optochten met zich meebrengt en tradities onthult die opvallend veel lijken op de Roemeense tradities van de Kerstman - chocolade in de laarzen en een gemeenschapsgevoel.

Naast deze grote evenementen zijn er veel muziek-, licht- of culturele festivals die de moeite waard zijn om mee te maken, en in elk seizoen is er wel iets te doen in Nederland. Misschien lijken veel van de tradities in het begin vreemd, maar ik kan alleen maar zeggen: "don't knock it 'till you try it" - beleef de Nederlandse ervaring ten volle en laat je meeslepen door de energie van deze (misschien) unieke momenten in je leven.

Ik hoop dat deze inkijkjes in mijn ervaringen als student in Nederland je zullen helpen om het verhuisproces zo soepel mogelijk te laten verlopen en dat ze je een aantal richtingen hebben gegeven waarin je meer onderzoek kunt doen. Bovenal hoop ik dat ik je heb geïnspireerd om Nederlands studeren verder te zien dan de drempel van collegezalen of de avonden waarop je als laatste de bibliotheek verlaat, en dat je de kleine geneugten die dit land zo speciaal maken zult ontdekken. Toen ik de beslissing nam om hierheen te komen, was ik onzeker - het is tenslotte een grote beslissing voor een 18-jarige, maar terugkijkend zou ik hetzelfde kiezen. Alles wat ik hier heb geleerd is deel geworden van wie ik nu ben en ik heb het gevoel dat elke dag hier een kans was om te groeien in een open omgeving. Ik hoop dat jouw verhaal ook een kleurrijk verhaal zal zijn van spontane fietstochten over de Belgische grens en momenten waarop je ontdekt wie je werkelijk bent.

Een artikel door Miruna Cotfas

Miruna studeert Master Media Technology aan de Universiteit Leiden. Ze heeft zich aangesloten bij het Rompro-team omdat ze Nederland vanuit haar eigen perspectief wil presenteren - een ooit onbekende, intimiderende wereld die nu 'thuis' is geworden. Hoewel haar studieprofiel doet vermoeden dat ze een persoon is die altijd op de ratio vertrouwt, laat Miruna zich soms graag gaan met de stroom, om elk moment ten volle te beleven en haar stempel te drukken waar ze ook gaat, door middel van vrijwilligerswerk en contentcreatie.