Interview met Luiza Manea-Cijsouw, voormalig circusartieste

1. Vertel ons eerst iets over jezelf. Wie is Luiza Manea-Cijsouw?

Ik ben Luiza Manea, Cijsouw naar mijn man, ik ben 40 jaar oud, ik heb twee kleine jongens, een van 6 jaar oud, Milan, en een van twee en een half jaar oud, Matthijs. Ik woon al 23 jaar in Nederland. Ik ben geboren in Boekarest en ben op 5-jarige leeftijd begonnen met turnen. Mijn ouders gaven me gymnastiek, meer om mijn energie kwijt te kunnen en in de hoop dat ik misschien wat beter zou gaan eten (ik at vrij slecht en was ook erg mager). De poging om me te helpen meer te eten mislukte omdat turnen mijn passie werd. Ik begon eerst alleen voor de oefening, maar later bleek dat ik toch wel talent had. Mevrouw Alina Goreac, de toenmalige grote turnster Alina Goreac, die in 1987 mijn coach was, stelde twee jaar later voor dat ik zou proberen bij Deva in te stappen, omdat ik dan meer kans had om mijn droom te verwezenlijken en, waarom ook niet, het Roemeense nationale turnteam te halen.
Ik vond het een goed idee. Ik besprak het met mijn ouders. Mijn moeder was niet erg blij met de keuze, maar ze steunde me. Mijn vader steunde me honderd procent. En zo begon ik in september 1989 op het internaat in Deva met school en ook met de opleiding. We hadden dagelijkse training, vijf uur per dag, school en dan weer training. Het was zwaar, maar ook heel leuk. Ik heb mooie herinneringen, ik heb mooie vriendschappen gesloten. Niets in het leven, zeg ik, komt uit de lucht vallen en dat was vooral het geval tijdens mijn kostschooljaren. Je leert dat je hard moet werken, dat je niet afhankelijk bent van anderen, dat je op eigen kracht je dromen moet proberen te verwezenlijken als je dat echt wilt. Helaas kon mijn lichaam het na 5 jaar niet meer aan. Door voedingsproblemen kreeg ik bloedarmoede van de laatste graad.

Ik moest een tijdje stoppen met turnen, eerst om mijn kracht terug te krijgen. Later realiseerde ik me dat het best moeilijk was om weer te gaan turnen op het niveau waarop ik zat, omdat in die maanden alle andere collega's nog op hetzelfde niveau trainden en ik een stapje terug deed. Maar op een dag, in een weekend, toen ik met mijn ouders naar een circusvoorstelling ging, werd ik echt enthousiast over de acrobatiek. Heel enthousiast vertelde ik mijn ouders dat ik dat ook wilde gaan doen. En ze steunden me weer in mijn waanzin om nieuwe dingen te proberen. Ik ben ze dankbaar dat ze me altijd hebben gesteund en me hebben toegestaan om nieuwe dingen in het leven te proberen, ook al was het niet altijd gemakkelijk. En zo kwam het dat ik twee maanden later begon te trainen in het circus bij een troupe, en daarna seizoenen in het buitenland volgde. Ik werkte ook in Boekarest, bij het Staatscircus, ik had verschillende shows, maar ik werkte ook in het buitenland, in landen als Polen, Jordanië, Koeweit, Abu Dhabi, Dubai, enz.
En zo is mijn leven vol avontuur geweest, want ik heb veel gereisd, veel mensen ontmoet, andere culturen, andere landen, andere gewoonten en op de een of andere manier heb ik geleerd om me heel gemakkelijk aan te passen aan de gewoonten van elk land, maar ook aan de gewoonten in elk circus. Je leert mensen te respecteren, iedereen heeft zijn eigen cultuur, zijn eigen religie. Je leert al deze dingen te respecteren en je op de een of andere manier gemakkelijker aan te passen aan nieuwe situaties en mensen. Kortom, ik kan zeggen dat ik een gelukkig mens ben door mijn ouders, die me toestonden om te dromen, die me toestonden om nieuwe dingen te proberen en die me altijd steunden, en gelukkig ook omdat ik als klein kind de kans kreeg om veel te reizen, om altijd in contact te zijn met andere mensen, ongeacht nationaliteit, ongeacht religie, en ik leerde om iedereen te respecteren.

2. Wat bracht je naar tulpenland?

Ik kwam naar Nederland vanwege het circus. We kregen een contract om met de groep in Nederland te komen werken en in 1999 stapten we voor het eerst Nederland binnen. Ik had nooit gedacht dat ik hier zou blijven.
Ten eerste hebben we jaren gereisd met het circus en ik had nooit gedacht dat we zouden blijven, omdat we gewend waren om na een jaar, twee jaar of afhankelijk van hoe de contracten werden verlengd, te vertrekken naar een ander circus in een ander land. Maar het leven heeft ook zijn verrassingen en hier ben ik, 23 jaar later, nog steeds in Nederland. Op dit moment heb ik geen plannen om terug te keren naar Roemenië. Hoewel ik enorm van mijn land houd en graag op vakantie ga, heb ik hier een leven opgebouwd en zal ik hier in de toekomst blijven.

3. Heb je in al die jaren dat je in Nederland woont je carrièrepad moeten veranderen? Was dat moeilijk? Had u problemen met de taal?

Als circusacrobaat en voormalig wedstrijdgymnast was het moment dat ik stopte met circus een grote verandering in mijn leven, maar ik kan zeggen dat ik de uitdaging aanging en de stap nam. Ik sprak toen nog geen Nederlands, omdat er veel Engels werd gesproken in het circus en ik het niet hoefde te leren - vooral omdat ik niet dacht dat ik voorgoed in Nederland zou blijven - maar langzaam, langzaam, begon ik het te leren. Ik kreeg eerst een baantje op een vakantiepark, vakantiehuisjes schoonmaken. Het was een eerste stap toen ik de taal nog niet kende. Daarna begon ik gaandeweg steeds meer woorden op te pikken. Ik had mensen die me hielpen en begeleidden, zo ontdekte ik de school waar ik beter Nederlands kon leren. Ik ben 6 maanden naar de school gegaan, drie dagen per week, en hierdoor ben ik veel beter geworden.

Omdat ik de Nederlandse taal kende, begon ik te coachen bij 3 verschillende clubs, waar kinderen van verschillende leeftijden kwamen, zowel meisjes als jongens. Ze turnden allemaal op recreatief niveau, niet op prestatieniveau. Ik heb ook een jaar meisjes gecoacht die op een hoger niveau trainden, maar niet op het prestatieniveau dat ik als kind had beoefend. Maar ik vond het heerlijk om weer in de sportschool te zijn, op verschillende apparaten te werken, het de kinderen te laten zien en het hen uit te leggen. Helaas stopte ik door gezondheidsproblemen (een slechte knie) met trainen omdat het in de sportschool moeilijk was om mezelf ervan te weerhouden iets te doen en het was te schadelijk. Ik heb toen andere dingen geprobeerd en op een gegeven moment kreeg ik de kans om een baan te krijgen bij een ijssalon die op het punt stond te openen. Het was de beste keuze, want van daaruit ben ik doorgegroeid en uiteindelijk in de horeca gaan werken. Ik heb tien jaar in deze sector gewerkt. Het was goed voor me dat ik de Nederlandse taalcursus had gevolgd, want ik kon beter communiceren, ik kon e-mails schrijven, met klanten praten. Dus ik kan zeggen dat als je de taal goed kent, je veel gemakkelijker een baan kunt vinden. Ik had het geluk om mensen te ontmoeten die me een kans gaven, die me veel leerden, die me veel hielpen en die geen verschil maakten omdat ik uit een ander land kwam of omdat ik de taal in het begin niet kende. Ze stonden allemaal open om me te helpen. In het begin is het moeilijker om die baan te vinden die je echt leuk vindt, maar ik zeg dat je met doorzettingsvermogen en moed veel kunt bereiken. En ik denk ook dat het belangrijk is om Nederlands te leren als je je hier wilt vestigen.

4. We weten allemaal dat een van de grootste uitdagingen voor expats de zorg voor jonge kinderen is, omdat de familie ver weg is en de periode van zwangerschapsverlof veel korter is in vergelijking met Roemenië. Hoe bent u erin geslaagd om uw huishoudelijke en professionele verantwoordelijkheden in balans te houden nadat u moeder was geworden?

Mijn leven is erg veranderd sinds ik moeder ben geworden. Hier is het zwangerschapsverlof niet zo lang als in Roemenië (je hebt drie maanden na de geboorte van onze baby, dat is als je 4 weken voor de geboorte stopt met werken, anders heb je nog minder tijd). Het was best moeilijk, maar ik had het geluk dat mijn ouders het eerste jaar na de geboorte van mijn oudste zoon nog bij me in Nederland waren (ze hebben 6 jaar in Nederland gewoond en zijn toen teruggegaan naar Roemenië). Ze hielpen me wanneer ik dat nodig had. Natuurlijk had en heb ik veel hulp van mijn schoonouders en mijn zus die ook hier in Nederland woont, heel dicht bij mij. Maar nadat mijn ouders terugkwamen naar Roemenië, werd de situatie een beetje moeilijker. Ik heb lang op de hulp van mijn zus vertrouwd, maar toen veranderde ook haar werksituatie. Omdat ze opgroeit, veel lessen volgt en tegelijkertijd werkt, is het moeilijker om elke week een beroep op haar te doen om me met de kinderen te helpen.

Op dit moment vertrouw ik veel op de hulp van mijn schoonouders en mijn ouders (als ik naar Nederland kom, wat ongeveer één keer per jaar is, een paar maanden), zowel om de kinderen bij hen achter te laten zodat ik kan gaan werken als om me te helpen met het huishouden. Ik heb het gevoel dat ik mezelf verwen tijdens de maanden dat mijn ouders hier zijn, omdat ze me veel helpen. Als ze weggaan, is het altijd moeilijk voor me om al mijn taken weer op te pakken. Maar ik heb het geluk dat ik een man heb die me enorm helpt, we delen de taken een beetje, de een brengt de kinderen 's ochtends naar school, de ander haalt ze op. Ik ga bijvoorbeeld heel vroeg naar mijn werk, maar ik ben vroeg klaar en dan kan ik de kinderen van school en de crèche halen en dan ben ik thuis bij ze. Mijn man begint later en kan ze 's ochtends brengen, maar komt later thuis. Mijn schoonouders helpen ons ook, maar we proberen hun hulp niet meer dan één dag per week te gebruiken. Maar als er noodgevallen zijn, doen we weer een beroep op hen. Het is niet altijd makkelijk als je kinderen en een baan hebt. Je moet je schema goed van tevoren plannen, want je kunt niet zomaar weg wanneer je wilt, je moet rekening houden met bepaalde dingen, zoals borstvoeding. Misschien vind je het moeilijker, maar niets is onmogelijk. In mijn geval heb ik het geluk dat mijn man net zo toegewijd is en mij dan de vrijheid geeft om te werken. Als je als een team werkt, lijkt het opvoeden van kinderen niet zo moeilijk.

5. Hoe is de gemeenschap waar je woont, voelde je je welkom in het Westen? 

Ik heb een aantal heel goede, hartelijke mensen gehad die me vanaf het begin in hun gemeenschap hebben opgenomen. In het begin, toen ik nog geen Nederlands kende - ik was net gestopt met het circus en besloot een andere weg in te slaan - waren er mensen die me begeleidden, me advies gaven over het vinden van een baan, me daarna hielpen om me in te schrijven op school om beter Nederlands te leren, er waren mensen die me met open armen ontvingen. Op dit moment heb ik de indruk dat de gemeenschap waarin ik woon bestaat uit open mensen, mensen die elkaars problemen veel beter begrijpen en elkaar proberen te helpen. Ik merk vooral bij moeders met kinderen van dezelfde leeftijd als de mijne dat ze de problemen die zich voordoen beter begrijpen en dan proberen we elkaar vaak te helpen. Ik ben blij dat ik nooit als een buitenstaander ben gezien, maar als een van hun die hier al jaren woont en zij hebben nooit een verschil gemaakt.

6. Als je een parallel zou trekken tussen Roemenië en het Koninkrijk der Nederlanden, welke verschillen zie je dan op economisch, sociaal en cultureel gebied?

Ik voel me niet in staat om een parallel te trekken tussen Roemenië en Nederland vanuit economisch, sociaal en cultureel oogpunt, omdat ik meer in het buitenland heb gewoond dan in Roemenië en ik een kind was tijdens mijn jaren in Roemenië. In ieder geval is het algemeen bekend dat Nederland een economisch sterk land is en dat brengt veel voordelen met zich mee. Er zijn hier mensen die hun kinderen en hun toekomst voorrang geven boven andere dingen. Het medische systeem is veel beter dan in Roemenië. Ik had graag in Roemenië een medisch systeem gezien zoals in Nederland, maar wie weet is het daar over tien jaar ook zo. Voor de rest is het moeilijk voor mij om mijn mening te geven, omdat ik niet veel tijd in Roemenië heb doorgebracht en niet de ervaring heb om over deze dingen te praten.

7. Een laatste vraag, aangezien u al enige tijd in het Westen woont: heeft u advies voor Roemenen die overwegen te emigreren?

Mijn advies aan degenen die naar Nederland willen emigreren - want we hebben het nu over Nederland - zou zijn om te proberen Nederlands te leren. Als je de taal leert, kun je gemakkelijker integreren in de gemeenschap, en door gemakkelijker te integreren, leer je veel meer, krijg je meer hulp. Ik heb gemerkt dat Nederlanders je moeite om hun taal te leren en je aan te passen aan hun manier van leven erg waarderen en ze worden opener en springeriger. En iedereen die naar Nederland emigreert, moet niet denken dat hier honden met bagels in hun staart rondlopen. Het is niet altijd makkelijk en ze moeten leren dat er moeilijkere tijden zijn, dat je niet altijd een goedbetaalde baan kunt vinden, dat je soms onderaan moet beginnen om vooruit te komen, maar met doorzettingsvermogen kun je je doelen en dromen bereiken.

 

Interview door Magda Mincu.

Magda woont sinds 2012 met haar gezin in Nederland. Ze is vertaalster van beroep (voornamelijk van het Nederlands naar het Roemeens) en maakt sinds begin 2022 deel uit van het marketingteam van Stichting Rompro. Ze koos ervoor om vrijwilliger te worden bij de Stichting, voornamelijk uit een verlangen om te socialiseren met andere Roemenen die in Nederland wonen, maar ook om te helpen met informatie en vertalingen.